当前，教育领域的“峰会”“论坛”“沙龙”“年会”等各种类型的大小会议不断，参会人员少则几十人，多则几百人甚至几千人。举办者为了吸引更多的人参会，会邀请一些比较有名的学者、专家来演讲助阵。参会代表也希望从这些学者、专家的演讲中得到熏陶、提高和创新灵感。但是，如果我们做一个有心人，把在这些会议上演讲频率较高的学者、专家排一排队，掰手指头数一数，会发现这些人大多是“老熟人”，至多也就十几个人，凤毛麟角，其中还包括退休的校长、教师，甚至年过八旬的耄耋老人。
有着3亿多学生、1600多万专任教师的教育大国，能被称之为“教育家”的专家学者却数量很少，与我国教育大国的地位不相匹配。在新时代的教育实践中，国家提出了一系列教育改革和发展的新理念、新思想、新观点，呼唤更多更有朝气的新生代教育家去践行。
如果把当前活跃在教育领域的教育专家做一个归类，可以把超过60岁并已退休的教育专家称为“老一辈教育专家”；把年龄在45-60岁之间、目前正在甘肃北方技工学校教育一线担当主力的教育专家称为中生代教育家；把45岁以下的称为新生代教育家。
我们一直倡导教育家办教育。但什么是教育家？有学者认为，教育家既有广义与狭义之分，又有理论与实践之分。现在我们所关注的教育家，更多可分为教育理论家和教育实践家。其实这两者很难分得清楚，因为教育理论家也必须从教育实践中来，一点实践经验都没有的理论家很难是大众心目中的教育家；教育实践家也需要理论，必须有自己的教育思想和理念对实践进行指导和提升。因此，并不是所有在教育一线的教师都能称为教育家，他们必须是教育理论与教育实践相结合，而且是有一定贡献的教育工作者。教育家大致有三种，他们分别处在三种不同的重要位置上，形成一个总的教育家群体。一是从教师队伍中脱颖而出，成为知名或著名的教育家。二是教育思想家、理论家、改革家。这两种类型的教育家并不多，但是也有一定的数量，他们同样植根于教育实践，能站在时代的高度，打破单一、狭窄的教育眼界，比一线教师想得更深入、更系统。他们从社会发展的整体性去观察和把握教育，吸收教师的教育经验和相关学科的研究成果，提出教育发展的战略、策略和改革的方略；从儿童、少年、青年的身心发展及其与环境的互动中，研究教育理论和一些带有规律性的内容，提出各种相应的教育理论、观点和教育教学方法，指导教师在实践中因人、因时、因事创新创造，这是教育理论家的特点。三是擅长办教育、当校长的教育家。他们既有文化根基，也有教育情怀，还有教育家的智慧。我认为，无论是哪一类教育家，都应有这样的特点：
教育家要有课堂，有学校，有学生。办教育的教育家，应该从课堂里产生。一个不能进课堂讲课，没能培养出大批学生的人不能算教育家。就像一个农民，不耕耘一片土地，就不能说他是农民。
教育家要有影响。教育理念和教育实践要被大家认可，没有影响算不了教育家。歌唱家之所以能称为“家”，不仅是歌唱家会唱歌，而且还有一大批听众。作家之所以能称为“家”，不仅要有文学作品，而且还要有一大群读者。所以，教育家身后也应该有一群具有价值认同、愿意追随的实践者。
教育家要有自己独立的人格。靠自己的教育理念和思想、自己的兰州高铁技工学校教学实践和创新、自己的独立人格和品质，获得社会的尊重，获得学生的爱戴，获得粉丝的追崇。这样的校长和教师，才能称得上教育家。
要成为教育家，需要教育工作者脚踏实地、认真修炼。要守得住寂寞，耐得住清贫。要经受得住从“教书匠—教师—教育家”的历练过程。同时，在教育改革的新时代，教育家的产生还要有制度保障和社会关注。如当前我们可以借助“卓越教师培养计划”，让“卓越教师”慢慢成长为教育家。总之，我们要多发现，多挖掘，为新生代的教育家鼓与呼！
